De meeste kinderen hebben van tijd tot tijd moeite met sociale interacties, sociale vaardigheden of communicatie. Bepaalde kenmerken die bij sociale vaardigheidsproblemen passen, kunnen bij de leeftijd van een kind horen. Bij sommige kinderen staat het de ontwikkeling echter in de weg. Kenmerkend voor kinderen met problemen in hun sociale vaardigheden zijn:
- Onhandig en angstig gedrag in sociale situaties
- Weinig begrip en gebruik van oogcontact, gezichtsuitdrukkingen en lichaamshouding
- Ontbreken van wederkerigheid in het contact
- Angst voor veranderingen
- Fanatiek vasthouden aan bepaalde routines
- Koppigheid en drift (veroorzaakt door angst)
- Een eenzijdige belangstelling
- Over- of ondergevoeligheid voor prikkels als geluid, temperatuur of aanraking
- Taal letterlijk nemen
- Een onhandige, stijve motoriek