De meeste kinderen hebben van tijd tot tijd moeite om goed te luisteren. Ook doet elk kind wel eens iets wat niet mag. Bepaalde kenmerken die bij opstandig of agressief gedrag passen, kunnen bij de leeftijd van een kind horen. Bij sommige kinderen staat het de ontwikkeling echter in de weg. Over het algemeen laten kinderen met opstandig en/of agressief gedrag meer dan andere kinderen gedrag zien zoals:
- driftig zijn
- zich niet aan regels kunnen houden
- de schuld van eigen fouten aan anderen geven
- pesten, bedreigen, intimideren
- spijbelen en weglopen
- stelen, liegen of vernielen met de bedoeling ernstige schade aan te richten